上海外国语大学创建于1949年，前身为上海俄文专科学校，1963年经国务院批准成为全国重点高校。1994年经国家教委批准，学校正式更名为" 上海外国语大学"。同年，被列为国家教委和上海市共同建设的首批高校之一。1996年学校通过国家教委"211工程"预审，是一所培养涉外型、复合型外语 人才的高水平、多科性外国语大学。

学校现有本、专科学生6557名，留学生1000余名，研究生1300余名，其他各类注册学生25000名。学校现有专任教师500余名。    

学校有教学院（系）20个：英语学院、日本文化经济学院、东方语学院、俄语系、法语系、德语系、西方语系、经济学院、管理学院、新 闻传播学院、法学院、国际教育学院、国际文化交流学院以及高级翻译学院、研究生院（筹）、网络教育学院、职业技术学院（专科）、继续教育学院、新中学院 （中外合作办学）和贤达经济人文学院（民办独立学院）。4个直属教学部：体育教学部、社会科学部、出国人员培训部、出国人员集训部。

我校专业与学科点涉及五大学科门类：文学、教育学、经济学、管理学和法学，现有26个本科专业：     

语言类专业15个：英语、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、波斯语、朝鲜语、泰语、葡萄牙语、希腊语、意大利语、印尼语、对外汉语。

非语言类专业11个：国际经济与贸易、金融学、法学、国际政治、教育技术学、新闻学、广播电视新闻学、广告学、信息管理与信息系统、工商管理、会计学。

硕士点有23个，分别为：英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、西班牙语语言文学、阿拉伯语语 言文学、欧洲语言文学、亚非语言文学、外国语言学与应用语言学、语言学与应用语言学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、国际关系、国际贸易学、企业管 理、教育技术学、新闻学、外交学、翻译学、国际政治、思想政治教育、传播学；10个博士点，其中1个一级学科博士点：外国语言文学；9个二级学科博士点： 英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、阿拉伯语语言文学、翻译学、国际关系、外国语言学与应用语言学专业。其中翻译学 为国内此专业唯一硕士和博士学科点，国际关系为国内外语院校中唯一非语言类专业博士点；我校有1个外国语言文学博士后流动站。

学校现有2个国家级重点学科--英语语言文学和俄语语言文学；3个上海市重点学科--英语语言文学、俄语语言文学和阿拉伯语语言文 学；1个国家级人文社会科学重点研究基地--中东研究所，1个国家级非通用语种本科人才培养基地--西欧语种专业。学校现为国家教育部全国高校外语专业教 学指导委员会主任委员单位。

学校设有十余个研究机构和学术团体，包括社会科学研究院（下设比较文学研究所、国际问题研究所、外国史研究所），中东文化研究所， 语言文学研究所，美国研究中心，加拿大研究中心，德语地区研究中心，新西兰研究中心等。研究领域涉及外国语言文学、国际政治、经济、文化等。《外国语》、 《外语界》、《国际观察》、《中国比较文学》、《阿拉伯世界》等近十种学术刊物由学校编辑出版。

学校与国外大学交流合作关系密切，先后与32个国家和地区的100余所大学签订了校际交流合作协议。学校下设上海外语教育出版社和 上海外语音像出版社。学校教育技术中心拥有先进的教学设备和手段，包括卫星地面接收装置、闭路电视系统、同声传译系统、语言实验室等设施。

学校图书馆现有藏书90万册，中外文报刊近2000种，并设有教育部文科文献信息中心、牛津英语教学资料中心和美国亚洲基金会赠书分配转运中心。

上海外国语大学设有虹口校区和松江校区。虹口校区位于虹口鲁迅公园北侧，占地约200亩，是学校研究生、留学生、培训生等的培养基 地。松江校区位于松江大学园区东侧，占地867亩，是个新建校区，校舍总建筑面积达15万平方米。位于校园中心区的图文信息中心大楼是学校的标志性建筑， 周围分布着9栋教学楼，体现出不同国家的建筑风格。松江校区是学校本科生的培养基地。