这几年，国内越来越多的初中毕业生选择赴美读高中。

调查显示，2013年秋季，美国共签发了31889个赴美读高中的学生签证。而在2005年，这一数据只有639个。赴美读高中的小留学生，在8年间，几乎增长了50倍。目前，中国已经超过韩国成为赴美读高中的最大生源国。

今年，宁波妈妈maggie的儿子进入美国一所寄宿制私校读九年级。

在陪伴儿子申请美高(美国高中)这条路上，maggie做了许多“攻略”，也有丰富的实战经历，她先后阅读了20本美高图书，并于去年独自赴美考察了30所美高，加上今年陪儿子赴美面试期间考察的10余所，前后共考察了40余所。

聊起儿子的求学之路，maggie感慨万分，她也想把自己的经验与更多家长们分享。

感慨于儿子“夏校”判若两人，妈妈独自赴美考察。

去年9月，maggie独自赴美，考察了30所美高。这次经历，被朋友笑称为“中国妈妈异国择校记”。

为什么独自赴美考察美高？maggie说，这和儿子的夏校(summerschool)之旅有很大关系。

去年8月初，儿子从夏校回国，和老妈聊了聊感受。

夏校的作业很多，但作业都很有意思。比如有个作业，是写两个歌手的故事，需要查阅大量资料，但在过程中，对人物所在的年代背景也有了通盘的了解。

“儿子会为了赶作业，清晨5点多就爬起来。还要召集小伙伴一起合作。但他不仅没抱怨，反而很享受，觉得收获很大。”maggie发现，这和那个在国内时总是“被逼着写作业”的儿子判若两人。

夏校结束时，有个舞会，大家一起跳舞，一起high。儿子说，在舞会上的表演，有一种“i’mtheking！”的感觉。

“儿子性格开朗，平时在学校也会参加一些朗诵、表演活动，对上台这件事本来就不恐惧。但这一次，他说，有一种找到自己、释放自己，一种在台上的感觉！”

“原来对美高，我没有那么强烈的感受。”是儿子在美高短短时间的心动体验，激发了maggie对美高的好奇，“很想亲眼去看看真正的美高，到底是什么样的。”

提前联系招生办做好攻略，看看美高软硬件的差别

每年暑假的全家游，因为儿子要复习备考托福考试，变成了maggie的独自出行。

本打算40天行程的边看校边旅游，也因为没有家人在身边，少了那份“旅行的心情”。maggie当机立断，用30天，来一场纯粹的说走就走的美高考察。

“现在回过头来看，在选择(美高)之前出去亲眼看看美高，还是很有必要的。”maggie说，申请美高时，她也遭遇了家长们共有的各种困惑，诸如学校要怎么选，是走读还是住宿等等。maggie考察的学校，有公立也有私立，有住宿也有走读，有非常顶尖的私校，有中等排名的学校，也有“问题青少年”较多的学校。

maggie考察的30所美高，主要分布在东北部和西部。拿的是旅游签证，主要靠自驾和飞机。

出发之前，她先后阅读了10来本美高书，有了初步的攻略。

随后，结合中介建议，把要去的几个学校做好路程上的搭配。maggie说，本来安排去的学校并不太多，后来因为各种机缘巧合，顺路一走，“无意”中就走了30所学校。“最多的一天，看了七八所。”

“主要看几个方面：学校硬件(教学楼、图书馆、餐厅、宿舍、实验室、体育设施等)、软件(老师和学生共同组成的人文环境、学校气氛)以及学校周边环境及安全性。”

参观美高很有学问。“一般来说，建议在招生办较为空闲的时期去，同时要考虑错开美高放假时间。每年10月至次年3月，是招办的忙季。”另外，天气因素最好也能够考虑进去，集中了私立名校的美国东北部，从11月开始至次年1月，大雪可是常常不期而至的。另外，去之前，要先预约。

maggie赴美之前，就事先联系了想要参观学校的招生办，预约时间。“告诉他们你想要在哪个时间参观，问问他们是否方便，确认一个适宜的时间。”预约参观，其实比想象中要方便，有些学校的招生办，会安排非常丰富的参观活动，包括学生导游、学校问询等，“另外，如果你希望学校的中国留学生能当导游，不妨提前告知招办，请他们特别安排一下。”